La filariosis canina, también conocida como enfermedad del gusano del corazón, es una patología grave que afecta principalmente a los perros, aunque también puede presentarse en otros animales y humanos en casos raros.
Desde nuestra clínica veterinaria especializada en perros en Valencia, queremos enseñarte qué es la filariosis canina y por qué es tan grave, además de darte consejos para proteger a tu mascota.
¿Qué es la filariosis canina?
La filariosis canina es una enfermedad causada por el parásito Dirofilaria immitis, que se aloja en el corazón y las arterias pulmonares de los perros. El ciclo de vida de este parásito comienza cuando un mosquito infectado pica a un perro, transmitiendo larvas microscópicas llamadas microfilarias. Estas larvas viajan a través del torrente sanguíneo del perro hasta llegar al corazón y los vasos sanguíneos de los pulmones, donde maduran y se convierten en gusanos adultos.
Los gusanos adultos pueden medir entre 15 y 30 centímetros de largo y vivir de 5 a 7 años. A medida que se reproducen, liberan más microfilarias en el torrente sanguíneo, que pueden ser ingeridas por otros mosquitos al picar al perro, perpetuando el ciclo de infección.
¿Por qué es tan grave la filariosis en perros?
La filariosis en perros es una enfermedad extremadamente grave debido a los efectos dañinos que los gusanos adultos tienen en el sistema cardiovascular del perro.
Los síntomas de la filariosis canina pueden variar dependiendo del número de gusanos presentes, el tiempo de la infección y la respuesta del perro. Algunos de los síntomas más comunes son:
- Tos persistente: causada por la inflamación de las arterias pulmonares y la presencia de gusanos en los pulmones.
- Fatiga y debilidad: los perros infectados a menudo muestran signos de cansancio y falta de energía, especialmente después de realizar ejercicio.
- Dificultad para respirar: la acumulación de gusanos en los pulmones y el corazón puede causar problemas respiratorios severos.
- Pérdida de peso: esto junto al aumento del esfuerzo respiratorio pueden llevar a una notable pérdida de peso.
- Distensión abdominal: en casos avanzados, la filariosis canina puede causar acumulación de líquido en el abdomen, conocido como ascitis.
Si esta condición se alarga en el tiempo, los gusanos adultos pueden obstruir los vasos sanguíneos y las cámaras del corazón, lo que lleva a insuficiencia cardíaca y daño permanente a los pulmones y otros órganos.
¿Cómo proteger a mi perro de filariosis?
Proteger a tu perro de la filariosis es importante para mantener su salud y bienestar. Afortunadamente, existen varias medidas preventivas y métodos para identificar la filariosis en perros que pueden ayudar a evitar esta enfermedad.
Prevención con medicamentos
La mejor manera de prevenir la filariosis canina es administrar medicamentos preventivos mensuales que matan las microfilarias antes de que se conviertan en gusanos adultos.
Estos medicamentos, que se presentan en forma de comprimidos, masticables o tópicos, son altamente efectivos si se administran de manera regular. Consulta a tu veterinario para elegir el mejor tratamiento para evitar la aparición de filariosis canina en tu perro.
Control de mosquitos
Reducir la exposición de tu perro a los mosquitos es otra de las medidas para prevenir la filariosis. Utiliza repelentes de mosquitos adecuados para perros, mantén a tu mascota en interiores durante las horas pico de actividad de los mosquitos (al amanecer y al anochecer)
Otro consejo, si vives en una cosa con jardín o patio, es eliminar el agua estancada alrededor de tu hogar para reducir los lugares de reproducción de los mosquitos.
Pruebas periódicas
Realizar pruebas periódicas es clave para identificar la filariosis en perros en sus etapas iniciales. Las pruebas de detección de antígenos y microfilarias deben realizarse anualmente, incluso si tu perro está tomando medicamentos preventivos.
Detectar la filariosis temprano permite un tratamiento más efectivo y reduce el riesgo de complicaciones graves.
Consulta veterinaria regular
Llevar a tu perro al veterinario para chequeos regulares permite monitorear su salud y detectar cualquier signo de filariosis canina u otras enfermedades.
Además, el veterinario puede proporcionar recomendaciones personalizadas sobre la prevención y el tratamiento basado en la salud general y el estilo de vida de tu perro.
Proteger a tu perro contra la filariosis no solo garantiza su salud y bienestar, sino que también te brinda tranquilidad. Con las medidas adecuadas, puedes prevenir esta enfermedad y asegurar una vida larga y saludable para tu fiel compañero.
Referencias bibliográficas
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