La leishmaniosis canina es una enfermedad parasitaria grave que afecta a los perros y, en menor medida, a los humanos. Esta enfermedad, transmitida por la picadura de mosquitos flebótomos infectados, puede tener consecuencias muy graves si no se trata adecuadamente.
Desde Clivetval, como veterinaria especializada en perros en Valencia, queremos hablarte en detalle qué es la leishmaniosis canina, cómo se transmite, sus síntomas, tratamiento y métodos de prevención.
Quédate para seguir nuestra guía completa y saber los síntomas de esta enfermedad que si no se trata adecuadamente puede ser mortal para tu mascota.
¿Qué es la leishmaniosis canina y cómo se transmite?
La leishmaniosis canina es una enfermedad crónica causada por el parásito protozoario Leishmania infantum. Este parásito es transmitido a los perros principalmente a través de la picadura de mosquitos flebótomos infectados.
Los flebótomos, también conocidos como mosquitos de arena, son pequeños insectos que suelen estar activos durante las horas crepusculares y nocturnas.
Transmisión
El ciclo de transmisión de la leishmaniosis comienza cuando un mosquito flebótomo pica a un perro infectado y adquiere los parásitos.
Posteriormente, cuando este mosquito infectado pica a un perro sano, transmite el parásito a través de su saliva. Una vez dentro del organismo del perro, los parásitos se multiplican y afectan diversos órganos y sistemas, incluyendo la piel, los riñones, el hígado y el sistema inmunológico.
Síntomas de la leishmaniosis en perros
La leishmaniosis en perros presenta varios síntomas, que pueden variar en intensidad según el estadio de la enfermedad. Algunos perros pueden ser asintomáticos durante meses o incluso años antes de mostrar signos clínicos. Entre los síntomas más comunes de la leishamniosis en perros se encuentran:
- Pérdida de peso significativa y acompañada de una disminución de la masa muscular.
- Lesiones en la piel son de los signos más evidentes. Desde úlceras, dermatitis exfoliativa, nódulos, hasta áreas con pérdida de pelo.
- Crecimiento excesivo de las uñas, un síntoma característico de la leishmaniosis.
- Los perros infectados de leishamniosis pueden mostrar un notable decaimiento y falta de energía.
- La linfadenopatía periférica, o inflamación de los ganglios linfáticos, es síntoma común en perros con leishmaniosis.
- Problemas oculares como uveítis, conjuntivitis y queratitis.
- Fiebre persistente y anemia no regenerativa son síntomas comunes en etapas avanzadas de la enfermedad.
El diagnóstico de la leishmaniosis en perros se realiza a través de un análisis de sangre y orina, PCR para detectar el ADN del parásito o a través de biopsias en la piel.
Tratamiento de la leishmaniosis en los perros
El tratamiento contra la leishmania controla la infección y mejora la calidad de vida del perro. Aunque no existe una cura definitiva, los tratamientos actuales pueden reducir significativamente la carga parasitaria y aliviar los síntomas. Los principales métodos para controlar la infección en perros son:
Antimoniato de meglumina
Este fármaco leishmanicida es uno de los más efectivos en el tratamiento de la leishmaniosis canina. Actúa inhibiendo la glicólisis y la oxidación de los ácidos grasos del parásito, lo que provoca su muerte. La duración del tratamiento suele ser de 4 a 8 semanas, y se ha demostrado que combinado con alopurinol, proporciona una rápida mejoría clínica.
Miltefosina
Se trata de otro fármaco potente contra la leishmania, utilizado como alternativa al antimoniato de meglumina, ya que este último no es bien tolerado por el paciente. Este fármaco se administra por vía oral durante un periodo de 28 días y ha mostrado buenos resultados en la reducción de la carga parasitaria y mejora de los síntomas clínicos.
Alopurinol
Es otro de los tratamientos para la leishmaniosis en perros que se utiliza principalmente para evitar la reproducción del parásito. Se administra a largo plazo, generalmente durante 6 a 12 meses, y es comúnmente combinado con otros leishmanicidas como el antimoniato de meglumina o la miltefosina.
Desde nuestra clínica, haremos un seguimiento continuo del perro durante y después del tratamiento para detectar posibles efectos adversos y complicaciones. Además, recomendamos realizar exámenes físicos completos y analíticas con frecuencia durante los primeros meses y después cada seis meses, hasta que el perro haya mostrado mejoría clínica.
¿Se puede prevenir la leishmaniosis?
La prevención de la leishmaniosis en perros es fundamental para proteger a los perros de esta enfermedad debilitante. Las medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de infección para tu mascota son:
Vacuna contra la leishmania
La vacuna contra la leishmaniosis canina es una herramienta importante en la prevención de la enfermedad. Esta vacuna estimula el sistema inmunológico del perro para que produzca una respuesta defensiva efectiva contra el parásito Leishmania. Es recomendable vacunar a los perros que viven en áreas endémicas y seguir el calendario de vacunación establecido por tu veterinario.
Repelentes
El uso de repelentes es esencial para proteger a los perros de las picaduras de mosquitos flebótomos. Los collares impregnados con insecticidas, los sprays y las pipetas repelentes son eficaces para mantener alejados a estos insectos. Es importante aplicar estos productos de acuerdo a las instrucciones del fabricante para garantizar una protección continua.
Fármacos
Además de los tratamientos terapéuticos, ciertos fármacos pueden ser utilizados con fines preventivos. La domperidona, por ejemplo, ha demostrado tener efectos inmunoestimulantes que pueden ayudar a aumentar la resistencia del perro a la infección por Leishmania. Consulta con un veterinario para determinar si estos fármacos son adecuados para tu mascota.
Test periódicos
Realizar pruebas serológicas periódicas es una medida preventiva importante, especialmente en áreas endémicas. Estas pruebas pueden detectar infecciones subclínicas y permitir un tratamiento temprano antes de que aparezcan los síntomas graves. Se recomienda realizar estos test al menos una vez al año.
Lo más importante ante una infección tan grave es sin duda la prevención de la leishmaniosis, un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado puede mejorar la calidad de vida del perro afectado. ¡Así que proteje a tu mascota junto a nosotros!
Referencias bibliográficas
- Torres, M. et al. (2011). Eficacia del antimoniato de meglumina en el tratamiento de la leishmaniosis canina. Revista Veterinaria.
- Maia, C. et al. (2016). Tratamiento combinado de leishmaniosis en perros: antimoniato de meglumina y alopurinol. Journal of Veterinary Science.
- Miró, G. et al. (2009). Uso de miltefosina en el tratamiento de la leishmaniosis canina. Veterinary Parasitology.
- Solano-Gallego, L. et al. (2011). Clasificación y pronóstico de la leishmaniosis canina según el Grupo LeishVet. Journal of Small Animal Practice.